🐾 のんとすず ― 命がつないだ物語
🐾 のんとすず ― 命がつないだ物語
第一章 ― のんとの出会い
浜松で小さな食堂を営んでいる私たちの家族に、ある日突然、一匹の犬が現れました。
仕入れで立ち寄ったスーパーの片隅に、小さな犬が迷い込んでいました。汚れて痩せ細り、誰が見ても行き場を失った姿。周りの人は迷惑そうに遠巻きにするだけで、誰も近づこうとしません。
あまりにも可哀想で、気づけば私はその犬を抱き上げていました。「こんな犬を連れて帰ったら主人に怒られるかも」という不安はありました。それでも、放ってはおけなかったのです。
家に連れて帰ると、主人は少し呆れたように見ただけで、怒ることはありませんでした。むしろそっと犬に手を伸ばす姿を見て、「この人は意外と動物が好きなんだ」と新しい一面を感じました。
準備も何も整っていないまま、とりあえず洗面所に居てもらい、私はお店の支度をしながら何度も様子を覗きに行きました。やがて息子が帰宅すると、「どこにいるの？」とすぐに会いに行き、自然に受け入れてくれました。
こうして「のん」と名づけられたその犬は、家族の一員になりました。
動物病院で健康を診てもらい、正式に登録をした時、「野良犬」ではなく本当の「家族」になったのです。散歩も誰かが自然に連れて行くようになり、お店でもお客さんに可愛がられ、のんを通じた小さなコミュニティも生まれていきました。
第二章 ― 別れ
その穏やかな日常は、突然終わりを告げました。
ある夕方5時半、中田島砂丘入口の大通りで、のんは車にはねられてしまいました。急いで動物病院に連れて行きましたが、帰る時には小さな棺に眠っていました。
残されたのは、リードと食器だけ。散歩に行くこともなくなり、家の中は静まり返りました。「あの日、散歩に行かなければ」と自分を責め続け、家族の会話も少なくなっていきました。
それでものんは、その小さくて優しい存在で、犬と暮らす喜びや、命と向き合う大切さを教えてくれました。そしてその経験が、次の命とのつながりへと続いていくことになります。
第三章 ― 葛藤
のんを失ってからの3か月間、私は深い悲しみの中にいました。「もう二度と犬は飼わない」という気持ちと、「犬のいない生活には耐えられない」という気持ちが、何度も心の中でぶつかり合いました。
どうしても日本テリアが忘れられず、県内のペットショップや県外の施設にまで足を運びました。日本テリアが珍しい犬種だと知ったのはこの時でした。簡単には出会えず、心は迷い続けました。
第四章 ― すずとの出会い
そんなある日、お店の電話が鳴りました。
「近くの老人ホームの道沿いの木に、お宅の犬が繋がれているよ」
慌てて受話器を置き、車のキーを掴んで外へ飛び出しました。車を走らせながら、胸の鼓動が速くなるのを感じていました。「まさか……うちの子？」と、心の中で何度も繰り返しながら。
老人ホームの横の道に着くと、一本の木に繋がれた小さな犬が、こちらをじっと見つめていました。近づいてみると、その姿は確かに日本テリア。人懐っこそうな目で、静かに尻尾を振っていました。
交通量の多い危険な道沿いでした。迷う間もなく、すぐにリードを外して車に乗せました。小さな体が震えていたのを、今でもはっきり覚えています。
翌日、動物病院へ連れて行くと、診察室に入った瞬間、先生が思わず声を上げました。「えっ…！」。のんを見送ってくれた先生は、しばらく言葉を失っていました。「また日本テリアですか？本当に珍しいですね」と、少し笑みを浮かべながらも不思議そうに見つめていました。
警察や保健所にも確認してもらいましたが、飼い主は名乗り出ませんでした。こうして正式に「うちの子」として迎えることになり、「すず」という名前が決まりました。新しい首輪をつけた時、すずはまるでわかっているかのように、しっぽをゆっくりと振ってくれました。
すずは穏やかな性格で、噛んだり無駄に吠えたりすることもありません。やがてお店の常連さんが「散歩に連れて行きたい」と言うほど、自然に地域に愛される存在になっていきました。
第五章 ― 新聞とテレビ、そして奇跡の再会
それから2〜3年が経った頃、地元の新聞代理店が発行する「あさがおだより」に、すずの写真と記事を載せていただきました。地域のペットを紹介するコーナーでした。
するとその写真を見た人から、連絡が届きました。
数年前に譲渡した子犬と連絡が取れなくなって心配していたところ、折り込み広告にそっくりな日本テリアの写真を見つけたというのです。「額の模様が同じだ」と気づかれ、調べてみると、6年前に行方不明になっていた子犬「直子」だったことが判明しました。子犬の頃に記録されていた額の模様が、決め手になりました。
この話は新聞記事にもなり、お客さんから「見たよ！」と声をかけられるほど反響がありました。さらに静岡第一テレビからも取材依頼があり、番組で紹介されると、仕入れ先でも「テレビ見たよ」と声をかけられ、嬉しいような少し恥ずかしいような気持ちになりました。
終章 ― 命がつないだもの
すずは2011年頃に永眠しました。
けれどその生涯で、本当に多くの人をつないでくれました。家族、お店のお客さん、新聞やテレビを通じて出会った地域の人々。そして6年ぶりの奇跡の再会。
小さな日本テリアが繋いでくれた縁は、今も私たちの心の中に生き続けています。だからこそ、この物語を書き残しておきたいと思いました。忘れないために。そして、いつかこの話が誰かの心に届くことを願って。
（すず）は大人しく、噛みついたり無駄に吠えることもありません。
その穏やかな性格から、お店の常連さんが「散歩に連れて行きたい」と言うほど、人に愛されていきました。
自然に、家族にとって当たり前の存在となっていったのです。
📰新聞(折り込み）
やがて２〜３年が経ち、地元の新聞代理店が発行する（あさがおだより）に（すず）を応募して掲載してもらいました。
そこには地域のお宅のペットを紹介するコーナーがあり、写真と記事が載ったのです。
その写真を見た人から連絡がありました。
（数年前に譲渡した子犬が居たのですが、全く連絡が取れなくなり心配していた時に新聞の折り込みに見覚えのある日本テリアの写真が載っていたと）
「額の模様が同じだ」と気づかれ、実は６年前に行方不明になっていた日本テリアの子犬「直子」だったことが判明しました。
子犬の頃に記録されていた“額の模様”が、決め手になりました。
変わらないその模様を見て、「間違いない」と確認されたのです。
📰新聞と📺テレビ
この話を新聞記事にしたいと連絡がありました。
母犬や元の家族にとっては、思いがけない再会。
記事が出るとお客さんからも「見たよ！」と声をかけられ、（すず）は地域で知られる存在になりました。
さらに、その新聞記事をきっかけに静岡第一テレビからも取材依頼がありました。
番組で紹介された後は、仕入れに行くと「テレビ見たよ」と声をかけられ、嬉しいような、少し恥ずかしい気持ちになったのを覚えています。
🌸 永眠と記録
（すず）は2011年頃に永眠しました。
けれど、その生涯で本当に多くの人をつなげてくれました。
家族、お店のお客さん、新聞やテレビを通じて広がった地域の人々。
小さな日本テリアが繋いでくれた縁は、今も私たちの心の中に生き続けています。
だからこそ、この物語を思い出しながら少しずつ書き残し、忘れないようにしていきたいのです。
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